식목일, 왜 4월 5일일까? 식목일의 유래와 의미 정리

 

단순한 나무심기 날이 아닌, 뿌리 깊은 역사를 지닌 날

매년 돌아오는 4월 5일, 우리는 ‘식목일’이라는 이름 아래 나무를 심고 숲을 가꾸는 활동을 한다. 하지만 대부분의 사람들은 “왜 하필 4월 5일일까?”, “언제부터 이런 날이 생긴 걸까?”라는 질문을 한 번쯤은 떠올려봤을 것이다.

 

식목일은 단순히 나무를 심는 행사를 넘어서, 대한민국의 역사적 사건과 자연환경 보존 의지가 깃든 의미 깊은 날이다. 특히 기후 위기, 미세먼지, 생물다양성 감소가 심각한 지금, 이 날이 지닌 가치는 단순한 기념일 이상의 무게를 가진다.

지금부터 식목일이 왜 4월 5일인지, 어떤 역사와 의미를 지녔는지를 차근차근 정리해보자.

 

 

 

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 식목일은 언제 처음 생겼을까?

• 최초 식목일 제정: 1949년
  대한민국 정부는 광복 이후 산림 황폐화를 극복하고자 1949년에 공식 기념일로 제정했어.
• 이후 일시적으로 폐지되었다가 2005년부터는 기념일로 존속 중이야. (공휴일은 아님, 하지만 교육기관과 공공기관에서는 여전히 의미 있게 기념 중)

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 왜 하필 ‘4월 5일’일까?

이 날짜에는 두 가지 역사적·환경적 이유가 숨어 있어:

1. 조선 태조 이성계가 나무를 심은 날 (역사적 의미)

• 《조선왕조실록》에 따르면, 조선 태조 이성계가 한양 도읍 선포 후 나무를 심은 날이 음력 3월 15일, 지금의 양력 4월 5일이야.
• 그래서 국가적 차원의 나무심기 시발점으로 기념된 거지.

2. 기후·계절적 이유 (자연적 의미)

• 4월 초는 대한민국 대부분 지역에서 나무를 심기에 최적기야.
  땅이 녹고, 봄비가 충분해 묘목의 활착률이 높은 시기.
• 특히 소나무, 느티나무, 벚나무 등 대부분의 수종들이 이 시기에 심으면 건강하게 자라.

 즉, 역사 + 생태적 타이밍이 겹쳐서 4월 5일이 된 거야!

 

 

 

 

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 식목일의 의미는 무엇일까?

식목일은 단순히 나무를 심는 날이 아니야.
다음과 같은 다층적인 의미를 지니고 있어:

 1. 산림 자원의 회복

• 6.25 전쟁과 산업화로 황폐해진 산림 복구의 상징적인 날

 2. 환경 보호 실천

• 기후 위기 대응의 가장 기본적이고 직접적인 행동이 ‘나무 심기’

 3. 세대 간 자연 교육

• 아이들과 함께하는 식목일은 생태 감수성 교육의 장

 4. 생물다양성 보존

• 나무를 심음으로써 다양한 생물의 서식처를 만드는 활동

 

 

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 식목일, 지금은 어떻게 변화하고 있을까?

• 과거에는 주로 산에 나무를 심는 활동 중심이었지만,
  요즘은 도시, 가정, 학교에서도 도시숲, 플랜테리어, 환경교육 중심으로 변화하고 있어.

예시 변화:

과거 식목일 활동	현재 식목일 활동
공원/산림에 묘목 심기	학교 텃밭, 화분 만들기, 나무 키우기 키트
단체 행사 위주	가족 단위, 1인 참여형 환경 실천
단기성 행사	지속 가능한 녹색생활 교육 연계

 

 

 

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 우리가 지금 식목일을 기념해야 하는 이유

• 한 해 동안 탄소를 흡수하는 나무의 양은 평균적으로 20kg 내외
• 단 한 그루의 나무도, 우리 삶의 공기, 건강, 기후를 바꾸는 힘이 있어

2025년, 식목일은 단순한 ‘행사’가 아니라
지속가능한 지구를 위한 행동의 출발점이 되어야 해.

 

 

 

 

 

 

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